青い海の中を優雅に舞い、ダイバー憧れの存在となっている「マンタ」。これまでマンタは１属１種とされ、雑誌などでの表記も「マンタ（オニイトマキエイ）」といったように記載されていましたが、実はマンタには２種類いることがわかり、このたび正式にそれぞれの標準和名も決まりました！
標準和名：オニイトマキエイ ／ 学名：Manta birostris
★見分けポイント
①背中の白い斑紋の前縁が、口裂に沿って平行で直線的。
②口裂周囲に黒い部分が多い。
③第5鰓孔（腹側の鰓の孔で一番尾に近いもの）に接して黒い斑紋がある。
その他の特徴
・最大で６ｍ以上になる。
・外洋に生息。
標準和名：ナンヨウマンタ ／ 学名：Manta alfredi
★見分けポイント
①背中の白い斑紋の前縁が、後ろに向かって八の字にカーブ。
②口裂の周囲は白、もしくは薄い灰色。
③第5鰓孔に黒い斑紋がない、もしくはほんのわずか。
その他の特徴
・最大でも５ｍ以内。
・沿岸域に生息。
※模様には個体差があります。
こうして見ると、私たちが沖縄などでよく見ているマンタは「ナンヨウマンタ」ということですね。ちなみに、2013年のAWAREデザインカードのマンタは「オニイトマキエイ」（こちら）。皆さんが今までに撮影した写真などあれば、チェックしてみるとおもしろいですよ。